Installateur aan het woord: Kolsters
Met de tweede generatie aan het roer wil Kolsters nóg beter en succesvoller worden
Voor Duke Kolsters uit Middelbeers was het nooit de vraag óf hij het installatiebedrijf van zijn vader ooit zou overnemen. Het was een kwestie van wannéér. In 2021 was het moment van de roerovername daar. Met Duke en broer Tino in de regiekamer is Kolsters helemaal klaar voor de toekomst.
Het zijn drukke jaren voor de 32-jarige Duke. Met een kleuter, peuter en baby over de vloer is ’s avonds even rustig op de bank ploffen geen vanzelfsprekendheid. En overdag maakt hij ook lange dagen; werkweken van 60 uur zijn geen uitzondering. “Ik moet inderdaad aardig wat ballen hooghouden”, geeft hij toe. “Maar ik doe het allemaal met passie. Het kost energie, maar het levert me ook veel energie op. Daardoor kan ik het prima volhouden.”
Nu is Duke sowieso nooit te beroerd geweest om aan te pakken. “Al toen ik een jaar of twaalf was, ging ik regelmatig met mijn pa, Jack, naar projecten. Ik was al vroeg geïnteresseerd in techniek en wilde graag weten hoe dingen werkten. Ik heb heel wat computers opengeschroefd om te kijken hoe het er vanbinnen uitzag. En met mijn vriendengroep bouwden we al op jonge leeftijd carnavalswagens. Ja, ik heb het altijd mooi gevonden om met mijn handen dingen te maken.”
Verliefd geworden op de installatietechniek
Duke vond vooral de installatietechniek interessant. Geen wonder dus, dat hij die studierichting koos. “Ik wist al veel van de praktijk, maar had natuurlijk ook een sterke theoretische basis nodig om verder te komen binnen dit vakgebied. Tijdens mijn studie heb ik stage gelopen bij verschillende grotere installatiebedrijven in de buurt. In die tijd ben ik ook verliefd geworden op de grotere, complexe installaties. Niet het huis-tuin-en-keukenspul, maar de high-end-installaties zoals we die nu met Kolsters leveren.”
De dertiger snuffelde nog even aan een technische hogeschool, maar heeft er voor gekozen om niet in te stromen in het hbo. “Ik werd gewoon niet zo enthousiast van leraren en de geringe koppeling met de praktijk. Ik dacht: ik ga thuis wel aan de slag, daar leer ik ook wel wat ik moet weten. En dat is gebeurd. Ik leerde het bedrijf al goed kennen door me veel met het ERP-pakket en tekenprogramma’s bezig te houden. Dan krijg je veel van alle bedrijfsprocessen mee. Na veel gesprekken met mijn broer en vader over de overname, waren Tino en ik in 2021 klaar om het stokje over te nemen.”
Grote dromen
De passie die Duke vroeger had, is nog steeds volop aanwezig. “Ik heb altijd groot gedroomd en wil Kolsters stap voor stap doorontwikkelen tot een organisatie waarin continuïteit en professionaliteit stevig verankerd zijn. Dat kan niet met een acht-tot-vijf-mentaliteit. Als je grote ambitie hebt, moet je veel tijd investeren in je bedrijf. Mijn hoofd staat ook bijna nooit stil; ik barst van de ideeën. Mijn collega’s worden soms misschien wel een beetje gek van me als ik weer een nieuwe systeem heb verkocht dat eigenlijk nog niet helemaal uitontwikkeld is. Soms moeten ze me een beetje afremmen, en moet ik eerst bespreken of het nieuwe systeem haalbaar is voor ons als bedrijf. Zowel op het gebied van engineering als de praktische uitvoering ervan.”
Duke en Tino weten elkaars sterke punten goed te benutten, zegt Duke. “Tino is altijd al meer van de praktijk geweest. Hij is heel praktisch ingesteld en dat maakt hem een enorm efficiënte monteur. Maar om verder te komen met het bedrijf hebben we samen de afspraak gemaakt dat hij mag eigenlijk geen gereedschap meer aan mag raken; hij moet het personeel aansturen en zich bezighouden met projecten leiden. Dat is alleen wel lastig, als je zo’n goeie monteur bent. Een soortgelijke valkuil heb ik ook. Ik heb ook de neiging om werkzaamheden binnen processen zelf beet te pakken terwijl het voor de organisatie beter is om de verantwoordelijke collega beter te begeleiden als het nog niet soepel loopt.”
Waar veel Kolsters-klanten vroeger agrarische bedrijven waren, bedient het bedrijf uit Middelbeers nu vooral de woningbouw in het hogere segment en de utiliteitsbouwsector. Duke: “Onze installaties komen het beste tot hun recht als we energie mogen steken in het gehele proces, dus: advies, ontwerp, projectleiding, tekeningen, engineering, werkvoorbereiding, realisatie en onderhoud. We doen trouwens niks meer aan gasverbrandingstoestellen; het is eigenlijk altijd warmtepomptechniek die centraal staat in de projecten.”
Specialiteit van het huis: het Climate Frame
Eén van de specialiteiten van Kolsters is het Climate Frame. Dat is een prefab-module die alle technische onderdelen van een warmtepompsysteem bevat, zodat installatie op locatie veel sneller en eenvoudiger verloopt. Hierdoor besparen monteurs tijd, terwijl de foutkans minimaal is. Duke: “Het is echt niet zo dat we vakmanschap bij onze monteurs weg willen houden. We willen juist de kwaliteiten van onze monteurs zo goed mogelijk benutten, zeker in deze krappe personeelsmarkt.”
Samen met Spirotech
Het Climate Frame bevat componenten uit Helmond, van Spirotech om precies te zijn. “We monteren onder meer standaard een vuil- en luchtafscheider van Spirotech in de module. Dat maakt dat de installaties minder storingsgevoelig zijn, efficiënter werken en minder onderhoud nodig hebben. Eerst gebruikten we onderdelen van een ander merk, maar de kwaliteit van Spirotech slaan we hoger aan.
Daarnaast werken we graag samen met lokale en regionale bedrijven. Eén plus één is twee en toen was de keuze snel gemaakt. Ik heb er geen seconde spijt van gehad. Het contact met mijn vaste aanspreekpunt Pieter is altijd goed en het contact is warm. Toen hij hoorde dat ik opnieuw vader was geworden, liet hij al snel een pakketje bezorgen. Een rompertje van Spirotech. Heel attent; zulke dingen kan ik erg waarderen.”
Klaar voor de toekomst
Met Duke en Tino aan het stuur heeft Kolsters twee jonge directeuren die het bedrijf vol frisse energie verder laten groeien. En grondlegger Jack? Die is nog niet uit beeld. “Ons pa werkt hier nog steeds en is lekker druk bezig in de werkplaats. Hij fabriceert vakkundig de Climate Frames die wij vervolgens gebruiken in de projecten. En het is natuurlijk fijn om hem in de buurt te hebben, met al zijn praktische kennis en ervaring.”
